Le calme avant la tempête

Voilà une bonne semaine de rempli. Hache ensanglantée, le corps poussiéreux et recouvert de transpiration et de tache de sang, je rentrais d’une longue mission. Il y a quelques jours, on m’avait parlé d’un Troll qui se cachait dans la forêt et qui massacrait tout animal et habitants passant dans le coin. Un peu de bagarre m’aidait toujours à changer les idées, et c’était sans hésiter que je partais à la rencontre de la créature, ma hache en main. Pendant des jours, j’ai dû chasser cette chose, me débarrassant au passage, de bandits de grand chemin qui me barraient la route. Mais quand je retrouvais le troll, c’était autre chose. Ces monstres étaient forts, et dotés d’une incroyable résistance. Le combat se présentait mal au début pour moi, mais comme il ne semblait pas très malin, aux réactions prévisibles, j’eus au final le dessus sur lui, et permis la tranquillité dans ce coin perdu, du moins jusqu’à la prochaine menace qui ne tarderait pas, à arriver.

Un peu las de ce combat, et voulant soufflet juste un instant, je cherchais un coin où je pourrais reposer mes vieux sabots. La chance me souriait quand je trouvais une auberge qui était loin, d’être silencieuse. Une bonne bière et un lit douillet pour la nuit suffiront pour le moment. En entrant, je vis la diversité de la clientèle, enfin vite dit. Surtout de l’humain aimant picoler et bien trop soûle pour remarquer l’entrer de mon imposante carcasse en ces lieux. Mais ils furent tous plus intéresser par ce qui allait suivre. Alors que je pensais juste m’installer à une table, je remarquais du grabuge. Le responsable et une tigraine, se prenaient le bac. La femme chat menaçait le tenancier avec son arme, ce qui surprit tout le monde. Et comme par hasard, un membre de la guilde était présent. Pas maintenant que j’allais souffler. Soulevant ce gros tas de viande que j’étais, je m’approchais des deux personnes en pleine tension et grondais :

"Qu'est-ce qu'il se passe ici ?! Y'a intérêt que ce soit important pour sortir les armes."
"Ca ne te regarde pas minotaure !"

Vexer, on pouvait le dire, je dégainais ma hache et avec, je brisais une table juste à côté de moi, avant de menaçait le propriétaire avec.

"Fais gaffe ! Je suis de la guilde, et je suis passablement de mauvaise humeurs."


L’humain était proche du malaise, devant pale, perdant de son assurance et se mit à balbutier que la femme chat l’agressait sans raison, qu’elle était folle de s’en prendre à lui, et qu’on devrait l’enfermer dans une cage pour la calmer. Il n’était déjà pas convaincant, mais en plus, ses propos me mirent davantage en colère. Mais voyant le cadavre entre eux deux, je comprenais qu’il s’agissait du fruit de la discorde. Oh j’arrivais à dire des choses jolis tiens ! Et puis, il me semblait entendre parler d’accord entre eux. J’étais un guerrier normalement, mais visiblement, j’allais devoir jouer les médiateurs. Alors ma hache se planta dans la carcasse du gibier et le tirer vers moi. Tant que l’affaire ne sera pas réglée, personne n’y aura droit.

"J’imagine que c’est pas arrivé par magie ! Alors, soit vous trouvez un accord, soit vous perdez bien plus que ce tas de viande."

Il eut un silence, mais au final, l’humain eut un meilleur comportement. Il sortit un petit sac sous son comptoir et le jeta devant celle à l’arc, tout en poussant un grognement. Dommage, j’aurais bien aimé lui donner de bonnes baffes pour lui refaire le portrait à celui-là. Ce genre de personne était irritante. On se sentait obliger de leur apprendre les bonnes manières, mais il fallait se retenir, sinon on se faisait passer pour aussi idiot qu’eux. Au moins l’affaire était réglée, et j’espérais quand même avoir droit à boire malgré tout. Sinon je cassais tout. Je l’avais dit, j’étais légèrement irrité, pire en réalité, à cause de tout cela, je ne savais même pas si justement, j’allais pouvoir me retenir encore plus longtemps.

Les choses semblaient revenir à la normale, alors je pouvais aller me poser quelque part. Le tavernier me fit grasse d’une bière, en signe d’excuses. Peuh ! Pathétique. Je ne disais pas non au breuvage, mais il continuait de m’agacer. La tigraine me remercia, et je lui répondais par un hochement de tête allant me poser quelque part. L’arrière-train sur un banc, mes gros bras posés sur la surface en bois, je commençais à boire. Il avait vite changé, le jeune minotaure, rêvant d’aventure qui serait conter dans les tribus minotaures. Depuis que Sualgo était parti, je me sentais mal. Cette dryade gluante me manquait, et depuis son départ, j’avais du mal à me retrouver un frère d’armes digne de ce nom. Alors, j’effectuais pas mal de mission en solo.

Buvant dans mon coin, laissé à mes pensées, je remarquais du coin de l’œil, qu’un homme chat cette fois, nous surveillait. Sans doute mon imagination qui s’emballait. Un simple râlement pour montrer qu’on ne devait pas me chercher et retour à la bière. Et celle que j’avais sauvé, elle fouillait dans son sac, sortant de drôle de babiole. Chacun vivait sa propre vie de toute manière. Pour mon cas, je comptais juste boire, dormir un peu, et retourner à Telbara pour dire que le gros insecte était mort. Une vie bien remplit, comme on pouvait le voir. Étais-je las ? Disons que j’avais acquis pas mal d’expériences, les épreuves bien tristes de ma vie, s’effaçaient peu à peu avec le temps, remplacer par de nouvelles d’un autre niveau. Même le drame ayant frappé ma famille me faisait juste verser une larme, mais le désir de vengeance n’y était plus depuis longtemps maintenant.

Il n’y avait plus grand monde ici depuis l’altercation, sans doute que l’endroit serait plus tranquille ainsi. Ce ne fut pas mon désir de gâcher la fête des autres, mais s’il le fallait pour rétablir une justice… Au moins, tant qu’on laissait ma carcasse tranquille, poser à cette table, dans une auberge puant aussi bien l’urine que la bouse. Les murs ayant mal vieillit et où chaque recoin pouvait donner envie à un haut-elfe de s’évanouir… Chochotte… J’ai connu pire, et le coin avait un certain attrait, mieux sans doute que dormir dehors à la belle étoile, j’y avais aussi l’habitude, de toute manière, je pouvais dormir n’importe où, avec un lit ou non. Par contre, ce tigrain dont j’ai cru l’avoir vue m’observer, il avait quelque chose de bizarre. Sans doute un voleur cherchant à rapiner quelques pièces. De toute façon, un coup de hache et on en parlera plus.

La tigraine m’expliqua entre deux gorgées la provenance de cette curiosité. C’était marrant de voir que même avec la plus grande assurance, la femme-chat semblait quelque peu hésitante avec la boisson. Étant familier avec l’alcool, je savais reconnaître quelqu’un qui l’était moins. Mais je n’en disais rien, je ne fis rien, je laissais couler. Après tout, c’était sa santé à elle, elle faisait ce qu’elle voulait et assumera ses choix. En réalité, ma seule réaction fut quand je tournais mon gros crâne vers le patron quand elle me le désigna comme l’authentique propriétaire des alloumettes, ou plutôt allumettes car elle avait un type de langage particulier et ses U devenaient des OU. La question était de savoir si je rendrais ce bien au gros humain. Mais comme il semblait de sales caractères, la réponse semblait évidente. Elle se présenta sous le nom de Chaya. Très jolie prénom d’ailleurs. Et comme le veut l’accoutumer, elle réclama le miens, dont je ne me fis pas prier pour le lui dévoiler sur le champ.

"Astorok. De la famille des Cornes de Fer. Et tu l'auras sans doute compris, je suis de la Guilde des Guerriers de Telbara, si tu connais."

La guilde était célèbre sur le continent, mais il n’était pas impossible que certains n’en ai jamais entendu parler. Ce que les humains des grandes villes appelleraient les « Sauvages », peuvent t’en être étranger, car cela n’avait rien à voir avec leur culture. Après tout, à part un dieu, ou un esprit surpuissant, personne ne pouvait tout savoir, tout connaître de notre monde. Moi-même je ne savais pas grand-chose, et je ne me venter par en prétextant le contraire.

"Et sinon ça marche ? Ça fait vraiment peur aux ennemis ?"

Sur le coup, cela pouvait surprendre de voir juste une petite flammèche au bout d’une tige de bois, mais ça n’avait rien à voir avec le brasier d’un dragon. Si c’était vraiment magique, il devait y avoir un petit quelque chose en plus pour impressionner. Je ne me verrais pas montrer cette ridicule flamme devant un guerrier orc et lui dire « Bou es peur de mon feu ! »

J’écoutais donc ce que le gros chat avait à nous dire. Il me faisait bien trop souvent penser aux escrocs sur les places du marché, ou ceux se cachant dans une ruelle, et vous appelant pour vous revendre un objet à la provenance douteuse. On disait que l’habille ne faisait pas le prêtre, mais là, on avait quelques doutes. Et sa façon de parler si douce et apaisante. Vraiment, je ne le sentais pas, et quand il osa parler de la guilde sous ces termes, alors là, je vis rouge. Je ne savais pas trop à quoi, il voulait jouer, mais il risquait de vite regretter de se mettre à dos un minotaure. D’un coup-de-poing violent, je fis se fissurer la table en bois d’un coup.

"Qu'est-ce que tu dis sur la Guilde ?!"

L’honneur de ce groupe était en jeu, il me paraissait plus important de corriger son erreur de langage, que de me concentrer sur son histoire de goule très louche. J’étais donc prêt à parier que cet énergumène cachait quelque chose derrière tout cela, et qu’il avait besoin de pion. Mais quoi donc, je n’en savais rien. Tout ce que j’avais, c’était un pressentiment. Si je m’écoutais, je déclinerais et partirais sur-le-champ. Pourtant, il m’était difficile de l’admettre que rapporter quelques faits d’armes élogieux, ne serait pas de refus pour la guilde. Nous n’étions pas des mercenaires, et je comptais bien le lui prouvait. Et si des goules menaçaient vraiment de pauvres gens, il fallait aller les aider. Et autre point important, si Chaya désirait s’y rendre pour gagner de quoi manger, je ferais mieux d’y aller pour veiller sur elle. La féline semblait savoir se défendre, mais elle me paraissait encore un peu vulnérable.

"On ne sait même pas qui tu es, ni d'où tu viens. Tu pourrais être un voleur, ou un adepte occulte. T'es qui alors ?!" Grondais-je.

Il était vrai que je me sentirais bien mieux, si je pouvais mettre un nom sur cette tête velue cagoulée. Ne s’étant pas présenté, il demeura suspect à mes yeux. Et puis, je n’acceptais pas les contrats de n’importe qui. Les gens pensaient parfois qu’il serait facile de me rouler. Malheureusement pour eux, je n’étais pas qu’une paire de muscle, soulevant une hache et encornant pour s’amuser.

La forêt du calme… Je me souvenais que dans ces environs, j’avais jadis affronté une armée de Salgöhls dans un tertre. Si des monstres de styx pouvaient se trouver dans une forêt aussi… Calme, alors des monstres bien plus infâmes pouvaient bien s’y cacher aussi. En réalité, partout où la présence d’habitants se faisait rare, on avait une chance, la nature sauvage y rétablissait ses droits en installer ses bêtes les plus dangereuses. De belles créatures pouvant faire de magnifiques trophées. Et bien que justement, j’avais une envie de transformer ce vieux gros chat en carpette, il serait bon d’aller voir ce qu’il se passait. Ce genre d’incident concernait la guilde des guerriers. Je trouvais cela étrange d’ailleurs de ne pas en avoir eu vent justement. Sauf si l’affaire fut connue pendant mon absence, ou alors personne ne l’a encore signalé. Le voleur nous donna rendez-vous pour demain, sans réellement préciser d’heure, mais je supposais que cela voulait dire « le matin ».

"Oui, j'aimerais bien savoir ce qu'il se passe là-bas." Répondais-je à Chaya tout en terminant ma choppe.

Très franchement, je sentais qu’il y avait quelque chose de louche. Mais impossible de savoir quoi, et cela me stressait un minimum. De toute manière, je n’avais rien d’un érudit, ce n’était pas là, fesses poser sur un banc que j’allais trouver la réponse grâce à un parchemin gribouillait de symboles. Le mieux serait d’aller voir et d’aviser par la suite. Pour la préparation di voyage, tout ce dont j’avais besoin, était de préparer quelques provisions dans un sac. N’ayant besoin ni de vêtements complexes et que ma hache me suffisait largement, je pouvais déjà aller me reposer avant d’aller retrouver notre ami demain. Les chambres humaines ou ceux qui s’en approchaient n’étaient jamais adaptées à quelqu’un ayant ma corpulence, alors je devais dormir dehors. Au moins, là, je ne risquais pas d’arriver en retard comme il disait.

La nuit demeurait fraîche, alors que tout le monde criait au printemps. Ma constitution au moins, m’aidait à résister à ceux qui auraient déranger plus d’un. Par contre, je pouvais ressentir quelques souffles bien glacés sur mon pelage, et parfois, de fines gouttes tombant de temps en temps. Avec la permission du patron, je pus dormir avec les bêtes. Leur abri était petit, le toit ne recouvrait pas grand-chose, mais les rares murs coupaient la route au souffle du ciel, me protégeant de ses morsures. Et la pluie me dérangeait moins. J’avais donc tout le confort que je pouvais espérer, même si nos anciennes huttes pouvaient me manquer. Grande, bien chauffer et solide, elles étaient pratiques pour affronter les rudesses du climat, de jour comme de nuit. Facile à démonter, c’était des moyens de logements fort pratique. Mais il fallait être plusieurs pour faire sortir ses abris de terre, car elles étaient prévues pour abriter une petite famille. Cependant, je me demandais si ce serait possible d’en créer pour des personnes individuelles, plus petites et plus faciles à installer pour les longs voyages. Comme une tente, mais plus solide. L’idée sera à y réfléchir pour plus tard, là, je m’en allais pour le pays des rêves.

Le lendemain matin, je quittais ma « chambre » pour retrouver les deux chats. Portes ouest avait-il dit. Rien à voir avec les fortifications des villes, c’était plus basique, même il n’y avait pas de porte ou de mur, juste un gros chemin de terre qui passait entre les rares maisons debout. De toute manière, comment comptait-ils construire une ville ici avec des murailles ? Ils devront raser une bonne partit des bois alentours, et j’en connaissais beaucoup qui ne serait pas content d’une telle initiative.

"Bon ben, nous voilà."